Presnel Kimpembe n’a jamais oublié le moment où tout a basculé dans sa carrière. Invité sur RMC Sport, l’ancien défenseur du Paris Saint-Germain est revenu sur ses grands débuts en Ligue des Champions face au FC Barcelona en 2017.
À l’époque, le défenseur formé au PSG découvre la pression du très haut niveau… et la méthode très spéciale d’Unai Emery. La veille du huitième de finale aller, l’entraîneur espagnol le convoque dans sa chambre pour lui annoncer brutalement qu’il sera titulaire.
« Le coach me convoque dans sa chambre la veille du match. « J’arrive dans sa chambre, je toque. Il me dit: ‘Comment tu te sens?’ Je dis: ‘Bien’. ‘Tu es prêt?’ ‘Ouais’. ‘Tu veux jouer?’ ‘Ouais’. ‘Ok, demain tu joues’. Il me l’a jeté comme ça. C’était Emery, Emery c’était un fou (sourire). Là, je reviens dans ma chambre. Je ne dis rien à ma famille, je ne dis rien à personne. Je garde le truc pour moi, je me dis: ‘Je ne vais pas me mettre plus de pression que ça’, parce que je faisais déjà des rêves la veille ».
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« Personne ne me connaissait »
Le défenseur de 30 ans explique avoir gardé la nouvelle secrète jusqu’au coup d’envoi. « Je savais que Thiago (Silva) était blessé, mais en réalité, je ne pensais pas que le coach allait me faire jouer. Je pensais qu’il allait peut-être mettre Serge (Aurier) dans l’axe. »
Cette soirée contre le Barça restera finalement comme le vrai début de sa carrière. “C’était ça passe ou ça casse”, résume Kimpembe, qui estime avoir profité de cette immense responsabilité pour se révéler au grand public et lancer définitivement son aventure au plus haut niveau.
« C’est le moment où je me révèle au grand public. Personne ne me connaissait. J’étais issu du centre de formation, je m’entraînais en pro, je ne faisais pas trop de matchs. Là on m’a vraiment donné des responsabilités en me disant: ‘Tu veux arriver dans le grand bain, tiens c’est le moment’. J’ai pris mes responsabilités et j’ai montré que j’étais capable de… »
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