Très peu utilisé par Didier Deschamps pendant la Coupe du monde 2026, Warren Zaïre-Emery n’avait pas caché sa frustration. Selon L’Équipe, le milieu de terrain du PSG avait même pris l’initiative de demander un rendez-vous au sélectionneur afin de comprendre sa situation et savoir ce qu’il devait faire pour obtenir davantage de temps de jeu.
Le scénario avait forcément un goût de déjà-vu pour le Parisien. Deux ans plus tôt, lors de l’Euro 2024, Zaïre-Emery avait traversé toute la compétition sans jouer la moindre minute. Et au début du Mondial 2026, l’histoire semblait partie pour se répéter. Avant le quart de finale contre le Maroc, il n’avait toujours pas disputé une seule minute malgré cinq rencontres déjà jouées par les Bleus.
Une première apparition seulement en quart de finale
Sa patience avait finalement été récompensée face au Maroc. Zaïre-Emery était entré à la 71e minute à la place de Manu Koné lors de la victoire française 2-0. L’Équipe comptabilise environ vingt minutes de jeu lors de cette première apparition, tandis que certaines bases statistiques retiennent 19 minutes hors temps additionnel. Sa prestation avait d’ailleurs été saluée par Didier Deschamps, qui avait évoqué une « très, très bonne entrée ».
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Le Parisien était ensuite resté sur le banc lors de la demi-finale perdue contre l’Espagne (0-2). Il aura fallu attendre le match pour la troisième place face à l’Angleterre pour le voir enfin débuter une rencontre. Zaïre-Emery était titulaire au milieu aux côtés d’Adrien Rabiot lors de la défaite spectaculaire des Bleus (4-6).
Au total, son Mondial ne se résume donc pas aux seules 19 minutes souvent évoquées : Zaïre-Emery a également disputé l’intégralité de la petite finale. La base Stats des Bleus lui attribue 132 minutes sur l’ensemble du tournoi : 30 minutes contre le Maroc, temps additionnel compris, puis 102 minutes contre l’Angleterre. Il n’a en revanche pas joué lors des six autres rencontres françaises.
Cette utilisation limitée explique mieux la démarche du joueur auprès de Deschamps. À 20 ans, Zaïre-Emery sortait pourtant d’une saison extrêmement chargée avec le PSG : L’Équipe recensait 52 matches et 4 141 minutes avant le Mondial, avec un statut de joueur majeur aussi bien au milieu qu’au poste de latéral droit. Le contraste entre son importance à Paris et son rôle secondaire chez les Bleus était donc particulièrement marqué.
Selon les informations rapportées ce mercredi par L’Équipe, Zaïre-Emery souhaitait surtout connaître les attentes du sélectionneur et comprendre ce qu’il devait améliorer pour pouvoir davantage jouer. Une démarche qui illustrait sa frustration, mais aussi sa volonté de ne pas revivre une compétition internationale entière sur le banc.
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