Neuf ans après la terrible remontada du FC Barcelone contre le PSG (6-1), Unai Emery n’a rien oublié. L’ancien entraîneur parisien est revenu sur cette soirée de mars 2017 qui a marqué sa carrière. S’il reconnaît avoir beaucoup appris de cette élimination historique, le technicien espagnol insiste également sur un élément qui aurait pu changer le déroulement de la rencontre : l’assistance vidéo à l’arbitrage.
La remontada du FC Barcelone face au Paris Saint-Germain reste l’un des épisodes les plus douloureux de l’histoire européenne du club parisien. Le 8 mars 2017, après avoir remporté le match aller 4-0 au Parc des Princes, le PSG s’était effondré au Camp Nou en s’inclinant 6-1. Une élimination spectaculaire, marquée par plusieurs décisions arbitrales controversées, notamment sur les penalties accordés aux Catalans. À l’époque, la VAR n’était pas encore utilisée en Ligue des champions.
Près de dix ans plus tard, le PSG sourit avec deux Ligues des Champions en poche. Loin de Paris, Unai Emery est revenu sur cette rencontre en conférence de presse. Et l’ancien coach parisien estime que cette soirée lui a enseigné des leçons dépassant largement le cadre sportif.
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Unai Emery : « J’ai énormément appris lors de ce match »
Interrogé sur cette élimination face au Barça, le technicien espagnol a d’abord rappelé son expérience sur les bancs européens. « Il s’est passé énormément de choses lors de ce match », a-t-il reconnu. « Vous savez, j’ai beaucoup appris au cours de ma carrière. J’entraîne depuis 2004, soit 22 années consécutives. Cela fait 16 années consécutives que je participe aux compétitions européennes : Ligue des champions, Ligue Europa ou Ligue Conférence. »
Mais parmi toutes les rencontres disputées durant sa carrière, cette remontada occupe visiblement une place particulière. « J’ai appris de toutes ces compétitions et de tous ces matchs. Et lors de cette rencontre, j’ai énormément appris. »
La VAR aurait-elle changé le destin du PSG ?
C’est surtout sur les circonstances de cette élimination qu’Unai Emery a souhaité insister. L’ancien entraîneur parisien distingue deux enseignements majeurs de cette soirée : les erreurs sportives de son équipe, mais également les événements extérieurs au jeu. « D’une part sur le plan sportif, et d’autre part sur le plan extrasportif : la nécessité de la VAR dans le football à ce moment-là. »
Une déclaration qui fait directement écho aux nombreuses polémiques arbitrales ayant accompagné cette rencontre. Lors de ce huitième de finale retour, plusieurs décisions de l’arbitre allemand Deniz Aytekin avaient suscité de vives critiques, notamment le penalty obtenu par Luis Suárez en fin de match. Le PSG avait également contesté certaines situations dans la surface barcelonaise. L’assistance vidéo aurait permis de revoir les actions litigieuses, sans garantir pour autant que les décisions finales auraient été différentes.
Une élimination qui reste dans l’histoire du PSG
Malgré le temps écoulé, cette défaite continue de marquer les supporters parisiens. Le PSG avait pourtant réalisé une prestation exceptionnelle au match aller, remportée 4-0, avant de subir l’une des remontées les plus spectaculaires de l’histoire de la compétition. Au Camp Nou, les Parisiens avaient encaissé trois buts dans les dernières minutes, laissant échapper une qualification qui semblait acquise.
Pour Unai Emery, cette soirée a constitué une expérience déterminante dans son parcours d’entraîneur. Et a aussi pesé sur le PSG pendant de nombreuses années… Jusqu’à l’arrivée Luis Enrique. Qui était le coach sur Barça ce soir-là. Un sacré clin d’oeil de l’histoire.
