Ousmane Dembélé traverse une période délicate avec l’équipe de France. Encore peu en vue face à la Belgique (4-1), le Ballon d’Or 2025 concentre les critiques après ce rassemblement. Jérôme Rothen refuse toutefois de condamner l’attaquant du PSG et rappelle le niveau qu’il est capable d’atteindre. Zinédine Zidane affiche lui aussi publiquement son soutien.
Les attentes sont forcément immenses autour d’Ousmane Dembélé. Un an après son Ballon d’Or, l’attaquant de 29 ans peine à retrouver avec les Bleus le niveau qui lui avait permis de décrocher la plus prestigieuse des récompenses individuelles.
Sa prestation contre la Belgique lundi n’a pas dissipé les doutes. Malgré la large victoire française (4-1), Dembélé n’a pas réellement pesé offensivement et termine ce rassemblement sans avoir marqué beaucoup de points. Pour Jérôme Rothen, il serait néanmoins beaucoup trop tôt pour tirer des conclusions définitives.
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Rothen : « Il est capable de retrouver ce niveau »
« Il ne faut pas être définitif avec Ousmane. Moi j’entends beaucoup de critiques, il faut être vigilant quand on parle d’un joueur qui a été Ballon d’Or il y a un an », a défendu l’ancien joueur du PSG sur RMC. Rothen estime que les performances passées de Dembélé prouvent qu’il possède les qualités nécessaires pour rebondir : « Il n’a pas atteint le niveau d’un Ballon d’Or par hasard, il est donc capable de retrouver ce niveau. »
Le consultant ne nie toutefois pas les difficultés actuelles du Parisien. « Ce n’est pas honteux de dire que son début de saison n’est pas à la hauteur de son niveau et de son talent », reconnaît-il.
Et le prochain rassemblement pourrait déjà constituer un rendez-vous important : « Il n’a pas marqué des points sur ce rassemblement. Quand il va jouer en novembre, il va devoir montrer beaucoup plus. »
Zidane beaucoup plus positif avec Dembélé
Zinédine Zidane s’est montré encore plus protecteur envers son attaquant. Malgré une prestation qui a laissé une impression mitigée contre la Belgique, le sélectionneur français affirme avoir apprécié son match. « J’ai trouvé Ousmane très bien. Il a été très dynamique sur son côté droit. Il n’y a pas de problème de ce côté-là », a assuré Zidane devant les médias.
Le sélectionneur apprécie également sa polyvalence : « Il peut jouer dans les trois positions, aussi à gauche, et il est bon partout. Je suis satisfait de ce qu’il a fait. » Zidane a même tenu à souligner son attitude après lui avoir confié le brassard : « C’est un capitaine exemplaire. »
Entre la patience réclamée par Rothen et le soutien appuyé de Zidane, Dembélé conserve donc la confiance de poids lourds du football français. Mais après un rassemblement sans véritable déclic, le Ballon d’Or 2025 sera forcément attendu au tournant lors des prochains matchs des Bleus.
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