Le Paris Saint-Germain connaît désormais l’arbitre de son premier match de Ligue des champions face au Slovan Bratislava, mercredi soir au Parc des Princes. Et le choix de l’UEFA est plutôt surprenant : Mykola Balakin, arbitre ukrainien de 37 ans, dirigera la rencontre.
le nom ne vous dit rien, et c’est normal. Balakin n’a encore jamais arbitrée le PSG dans sa carrière et possède une expérience encore limitée au plus haut niveau européen. Mykola Balakin ne compte à ce jour que quatre rencontres de Ligue des champions à son actif.
Parmi elles figure notamment le match entre le Sparta Prague et Brest en novembre 2024, remporté 2-1 par le club breton lors de la phase de ligue. Pour une rencontre européenne du double tenant du titre, l’UEFA a donc choisi un arbitre encore relativement neuf dans la compétition.
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Jamais le PSG, mais déjà plusieurs clubs français
Si Balakin découvrira totalement le PSG, il connaît en revanche déjà plusieurs équipes françaises.
Il avait notamment dirigé OM-Brighton (2-2) en Ligue Europa en octobre 2023, mais aussi Strasbourg-Rijeka (1-1) en Conference League.
Il avait également été au sifflet lors de la victoire de l’équipe de France contre Andorre (3-0) en septembre 2019, dans le cadre des qualifications pour l’Euro 2020.
Le Slovan Bratislava ne lui est pas non plus totalement inconnu. L’Ukrainien avait déjà arbitré le club slovaque en août 2021 lors d’un tour préliminaire de Ligue Europa face au Lincoln Red Imps.
Une équipe arbitrale très internationale
Pour PSG-Slovan, Balakin sera accompagné de plusieurs compatriotes ukrainiens : Oleksandr Berkut et Viktor Matyash comme assistants, ainsi que Dmytro Panchyshyn en quatrième arbitre.
La VAR sera supervisée par l’Anglais Michael Salisbury, assisté du Slovène Matej Jug.
Un arbitre plutôt généreux en cartons
Selon les statistiques compilées par Transfermarkt, Mykola Balakin a déjà dirigé 231 matchs toutes compétitions confondues, avec 1 141 cartons jaunes, 41 doubles jaunes, 22 expulsions directes et 76 penalties accordés.
Des chiffres qui montrent un arbitre qui n’hésite pas à sanctionner.
Pour le PSG, le principal élément reste toutefois son inexpérience à ce niveau. Paris va donc découvrir un arbitre totalement nouveau au moment de lancer sa campagne européenne, face à un Slovan Bratislava largement abordable sur le papier.
Un détail qui pourrait sembler secondaire, mais qui ajoute tout de même une part d’inconnu à cette première soirée de Ligue des champions.
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