Nouvelle aventure pour Georginio Wijnaldum. Libre depuis la fin de son passage à Al-Ettifaq en juin dernier, l’ancien milieu de terrain du Paris Saint-Germain poursuit sa carrière en Arabie saoudite. À 35 ans, l’international néerlandais s’est officiellement engagé avec Al-Ittihad.
Le club basé à Djeddah a annoncé ce dimanche la signature de Wijnaldum. Le Néerlandais a paraphé un contrat de courte durée, valable jusqu’en juin prochain.
Wijnaldum, un passage compliqué au PSG
Ce nouveau transfert rappelle forcément son passage au Paris Saint-Germain. Wijnaldum avait rejoint Paris libre à l’été 2021, après cinq saisons particulièrement réussies à Liverpool.
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Son arrivée avait alors été considérée comme l’un des gros coups du mercato parisien. International néerlandais expérimenté, champion d’Angleterre et vainqueur de la Ligue des champions avec Liverpool, Wijnaldum devait apporter son volume de jeu et son expérience à l’entrejeu du PSG.
Mais son aventure parisienne n’a jamais vraiment décollé.
Sous les ordres de Mauricio Pochettino, le milieu avait pourtant bénéficié d’un temps de jeu conséquent. Il avait disputé 38 rencontres toutes compétitions confondues lors de la saison 2021-2022, pour 3 buts et 3 passes décisives.
Malgré ces statistiques, Wijnaldum n’était jamais parvenu à devenir un élément incontournable du onze parisien. Son adaptation au jeu du PSG avait été compliquée et ses performances avaient régulièrement été critiquées.
Son doublé contre Leipzig comme principal souvenir
Son meilleur souvenir sous le maillot parisien reste probablement son doublé contre le RB Leipzig en Ligue des champions, en novembre 2021. Titulaire ce soir-là, le Néerlandais avait inscrit ses deux premiers buts avec Paris lors du match nul 2-2 en Allemagne.
Mais ces éclairs n’auront pas suffi pour convaincre durablement.
Seulement un an après son arrivée, le PSG avait décidé de lui ouvrir la porte. Wijnaldum avait alors été prêté à l’AS Roma pour la saison 2022-2023, avec une option d’achat.
Son aventure italienne avait cependant très mal débuté puisqu’il avait subi une fracture du tibia quelques semaines après son arrivée. Une grave blessure qui l’avait éloigné des terrains pendant plusieurs mois.
Le PSG l’avait finalement laissé partir en Arabie saoudite
De retour à Paris à l’été 2023, Wijnaldum ne faisait plus partie des plans du club. Le PSG l’avait alors transféré à Al-Ettifaq, où il avait notamment retrouvé son ancien coéquipier de Liverpool Jordan Henderson pendant quelques mois.
Le Néerlandais s’était progressivement imposé comme l’un des cadres de la formation saoudienne avant de quitter le club à l’issue de son contrat en juin 2026.
Quelques mois plus tard, Wijnaldum reste donc en Saudi Pro League mais change de dimension en rejoignant Al-Ittihad, l’un des clubs majeurs du pays.
À 35 ans, l’ancien joueur de Feyenoord, du PSV Eindhoven, de Newcastle, de Liverpool, du PSG et de l’AS Roma s’offre ainsi un nouveau défi, avec un contrat courant jusqu’à la fin de la saison.
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